Ondergoed zoals we dat nu kennen is een relatief modern gegeven. Boxershorts, slips, strings, ... zijn pas de laatste decennia echt populair geworden. Doorheen de eeuwen zijn er echter andere soorten ondergoed  geweest die een gelijkaardige functie vervulden.

De lendendoek: meer dan 4000 jaar geschiedenis!

Een van de eerste soorten ondergoed was de lendendoek. Ötzi de ijsmummie die ontdekt werd in de Alpen droeg al een soort lendendoek, zijn leeftijd wordt geschat op zo?n 4000 jaar oud, dus de lendendoek werd waarschijnlijk al bedacht voor 2000 v. Chr. Een lendendoek is doorgaans gemaakt uit een doek die ofwel als één geheel gedragen wordt om het onderlichaam te bedekken of geknoopt wordt om enkel ondersteuning en afdekking van de genitaliën te voorzien. De laatst genoemde vorm van lendendoek valt te vergelijken met een soort mix van jockstrap en string. Een lendendoek is echter meer dan enkel ondergoed, het is vaak zelfs de enige vorm van kledij die vandaag nog steeds gedragen wordt in samenlevingen waar het klimaat erg warm is. Meer dragen dan een lendendoek in sommige Afrikaanse landen bijvoorbeeld zou erg oncomfortabel zijn.

De lendendoek in moderne tijden

Ook in Japan is de lendendoek nog steeds erg populair. Hun versie heet de fundoshi en was vroeger de enige vorm van ondermode voor Japanse mannen, maar is nu eerder een keuze gebaseerd op stijl. De fundoshi kan op tal van wijzen gedragen worden, waardoor iedereen zijn eigen combinatie kan maken. Vaak wordt de fundoshi gedraaid, waardoor het er als een string kan uitzien. Natuurlijk kunnen we de wereld van sumo niet negeren. Sumoworstelaars dragen nog steeds een lendendoek tijdens de gevechten. Uitzonderlijk is dat de Mawashi, zoals de lendendoek voor sumoworstelaars heet, tot wel 12 meter lang kan zijn!

Lendendoek in de Westerse Wereld

Ook de Oude Grieken en Romeinen droegen vaak een vorm van lendendoek, broeken waren typisch Keltisch en werden dus als barbaars gezien in de Romeinse beschaving. Een lendendoek kon echter ook vervangen worden door enkel een hemd, iets dat ook in de middeleeuwen nog gebeurde voor de armere bevolking. Na de val van het Romeinse Rijk werden broeken wel voorgeschreven voor mannen, waardoor na enkele millennia we enkel nog onderbroeken en soortgelijke ondermode kennen in de Westerse Wereld en de lendendoek net als minder beschaafd beschouwd wordt.